臺大能源研究中心太陽能研發團隊贏得沙烏地阿拉伯「全球研發伙伴」學術大獎 (Global Research Partnership Award)」，頒獎典禮於5月27日於吉達隆重舉行。臺大獲獎研發團隊將在三年內獲得一億三千萬以上的經費（四百五十萬美金），發展太陽能源相關技術及產業合作，是除了阿拉伯之外，亞洲唯一獲獎的大學。
此項高額獎金的頒發者是沙烏地阿拉伯政府斥資100多億美元所設立的「阿布杜拉國王科技大學」(King Abdullah University of Science and Technology；簡稱KAUST)，KAUST為了迅速成為世界一流頂尖研究型大學，提撥十億美元推動「全球研發伙伴」(Global Research Partnership)研究中心獎(簡稱GRP Award)，旨在獎助全世界的頂尖科技研究人員與機構，共同致力於解決全人類具挑戰性的重大科技議題，並協助KAUST的發展。投注金額之高，一夕之間成為全球科技界與學術界重大新聞。
本次得獎之「太陽能建築科技(Solar Building Technology)」計畫，係由臺大工學院機械系黃秉鈞教授擔任主持人，化工系吳乃立教授擔任協同主持人，其研究主軸包括太陽能製冷供熱海水淡化與太陽能LED照明技術兩大議題，此項研究獎助共三年，KAUST每年提供研究經費美金一百五十萬元，總共四百五十萬美元，在臺大「新能源中心」進行研究，日後再將研究成果移植KAUST，並協助其建立太陽能研究中心。
研究團隊所提的主要計畫包括：如何將太陽能集熱系統在夏天所製造過多的熱水，轉換為夏天最需要的冷氣；以及如何運用太陽能做為室內外照明，此外，沙漠地區的海水淡化也是阿拉伯國家的迫切需要。因此，這項研究案能夠獲得評審青睞。上述太陽能建築技術如果研發成功，對我國太陽能以及LED照明產業，甚至建築業均會產生巨大影響，為經濟發展，甚至減緩地球暖化創造新契機。
黃教授指出，這個獎項的長遠意義在於，對於保守的阿拉伯世界而言，KAUST的建立及引進國際頂尖研究團隊，具有營造學術自由氣氛以吸引國際頂尖人才、增強創新力之功能；沙國國王特別允許校內容許自由開放的思想與行為，迥異於沙烏地阿拉伯的回教傳統觀念，西方觀察家認為這是沙烏地阿拉伯國王擬利用KAUST的學術自由與開放氣氛來帶動整個社會的思想觀念革新與進步，實為一項項革命性創舉。
