臺灣大學生命科學院院長羅竹芳與中央研究院副院長王惠鈞帶領臺大生化所和動物所博士班學生協力合作從結構生物學及細胞生物學探究蝦白點症病毒新穎蛋白質ICP11的功能。研究結果發現,由結構生物學的方法解出ICP11蛋白質是一模仿 DNA結構的蛋白質,由細胞生物學則進一步發現它可與宿主histone結合並瓦解宿主染色體。本研究同時也證實ICP11有加強核酸酶活性的功能。
經由蝦白點症病毒ICP11的研究解開了病毒抗宿主的新穎策略,此為科學界的重要新發現。ICP11不僅具獨特的多功能性,並且在人類細胞中表現的 ICP11 也可以導致細胞的計畫性死亡,因此它也極具潛力使用在高等生物如人類疾病的研究與應用上。本研究成果刊登在2008年12月30日美國國家科學院期刑(Proceeding of the National Academy of Sciences of the United States of America; PNAS)。
蝦白點症病毒(White spot syndrome virus, WSSV)為一種新大型DNA病毒,屬於Nimaviridae科的Whispovirus屬,是引起蝦白點症的主要致病原,水生甲殼類感染此病毒會委靡不振,並有極高的死亡率,終而造成重大危害,其影響可遍佈全世界。利用轉錄體學及蛋白體學的研究發現,在病蝦體內感染WSSV的細胞中,病毒蛋白質表現量最高的是一種非結構性蛋白質ICP11,因而推測知此蛋白勢必在病毒感染過程中扮演重要角色。