面對21世紀全球化時代多元繁複的新局，狹隘的專業訓練已難以培育學生反省、處理眾多複雜且深刻問題的能力。大學通識教育的內涵，在於培育大學生較為廣博、均衡的學習內容，引導並啟發學生對於其他學科的多元興趣，進而培養宏觀的知識基礎和獨立思辨的能力。
通識教育：全球化時代大學教育的核心
為因應學術發展趨勢，臺灣大學共同教育委員會自民國93年起，執行為期一年的「臺灣大學共同與通識教育改革研究計畫」，廣泛收集國內外著名大學共同與通識教育的實施經驗，同時參考全校師生意見後，審慎規劃適合本校共同教育、通識教育的課程架構與內容，最後決定採取「核心課程」（Core Curriculum）模式，並提出完整的《臺灣大學共同與通識教育改革之研究計畫報告書》，成為臺大通識教育改革方案重要的參考依據。
「核心課程」模式為目前國內外各主要大學通識教育發展之主要趨勢，特色在於「共同科目通識化」，通識課程除了學分數增加、重要性提昇，涵蓋範圍更遍及「文學與藝術」、「歷史思維」、「哲學與道德思考」、「公民意識與社會分析」、「物質科學」、「生命科學」、「邏輯、量化分析與數學素養」、「世界文明」等八大領域。「全人教育」與「博雅教育」的理念，貫穿全新規劃的通識課程，目的在陶冶臺大學生素養，並且達到「建立人的主體性，以完成人之自我解放，並與人所生存之人文及自然環境建立互為主體性之關係」的通識教育目標。
核心課程設計方面，則充分反映各領域知識之發展，幫助臺大學生由多元的學科觀點與方法掌握完整的知識，並且促進不同學術領域之對話與融合，打破不同學科間專業本位的教學思維，在教學資源整合與學術視野擴展方面，具有積極的推動效果，有助於拓深學生的本土文化資源，開展其全球視野並奠定終身學習的基礎能力。
教學助理制度—溝通師生的橋樑，協助課程的推手
為了有效實施「核心課程」，並提昇通識課程品質，臺大自94學年度起即開始實施「個別型通識教育改進計畫」，分為「有小組討論課規劃之課程改進計畫」與「無小組討論課規劃之課程改進計畫」兩類。
「有小組討論課規劃之課程改進計畫」為落實「小組討論」，建立「教學助理」（Teaching Assistant, TA）制度，教學助理由研究生擔任，帶領修課同學深刻瞭解授課內容與指定閱讀資料。
